- Чёрт, и угораздило же нас приземлиться на этой помойке! - буркнул Чип, кряхтя вылезая из Звездокрыла и приходя в себя после бурной посадки.
- Чип, имей хоть каплю уважения к чужой планете! - Гайка сердито посмотрела на него. - Если бы мы не приземлились здесь, то не приземлились бы вообще нигде! На сотню солнечных миль вокруг ни одной даже необитаемой планеты...
- Да я не об планете... - бурундук недовольно стряхнул с себя остатки чьего-то завтрака и прилипший к нему пластиковый мусор. - Мы действительно приземлились в помойку!
- А, ты об этом.. - Гайка смутилась. - Выбирать место для посадки времени не было...
- А мне нравится! - воскликнул Дейл, роясь в куче старых журналов. - Ух ты, «Марсианин Мунго», ретро-выпуск! Ух ты, а это я даже не знаю что!
- Тебе не привыкать, у тебя вся гостиная — вечная помойка! - хмыкнул Чип.
- Гаечка, дорогая, - вмешался Рокфор, пока страсти окончательно не разгорелись, - а долго нам тут торчать? В смысле, на этой планете.
- Нет, если мы быстро найдём новый гиперпривод — ответила та, копаясь во внутренностях звездолёта. - ...и антигравитатор... аккумулятор... гравицаппу...
- Может, проще найти новый пепелац? - не выдержал Чип.
- Можно! - Гайка с треском захлопнула люк моторного отсека, который, скрипнув на прощание, тут же отвалился напрочь, едва не отдавив Рокки лапу. - И новый люк, заодно...
- И повместительней! - раздался голос Дейл изнутри гигантской кучи комиксов.
- Обойдёшься! - фыркнул Чип.
- Я бы, конечно, могла собрать новый Звездокрыл, - Гайка пожала плечами, - но мне нужны детали. Все вышеперичисленные. И люк.
- Может, для начала сходим в город и разузнаем что там и как? - предложил мудрый Рокфор.
- Здравая идея! - рассудил командир Спасателей, вправляя вырванное при посадке донышко своей фетровой шляпы. - Заодно, и новую шляпу купим... в смысле, найдём.
Незнакомый город встретил их не очень приветливо. Встреченные ими немногочисленные местные жители, одетые в некое подобие просторных рубах без рукавов, заправленных в ещё более просторные холщовые штаны, с подозрением косились на странных пришельцев в тёмно-синих комбинезонах Звёздной Стражи. Наконец, они добрались до небольшого магазинчика на окраине. Правда, понять, чем же он торговал было сложно. Вывеска была сделана на галактическом языке, но так, словно её писал малограмотный пьяный столяр... Она гласила:
ОЯЫЕ ОАЫ
Рядом висела ещё одна, ещё более странная:
СКБН ТВР
- Это что ещё за язык? - удивился Рокфор. - Сколько путешествовал, а ни разу такого чудного не встречал, да, старина?
Вжик согласно поддакнул.
- Может, у них с грамотностью проблемы... - хмыкнул Чип, входя в магазин.
За прилавком стоял приличного вида молодой крыс, одетой точно также, как и все, встреченные ими местные жители.
- Привет! - приветствовал его Чип. - У нас сломался звездолёт, и мы...
- Ие! - коротко иекнул продавец, смерив их насмешливым взглядом. - Эо е ааи ааей!
- Не понял... - не понял Чип.
- Чт нпнтнг? - продавец с подозрением покосился на них. - Ы ое оуа?
- По-моему, он спрашивает, откуда мы... - неуверенно перевела Гайка.
- Мы — оттуда! - Чип ткнул пальцем в потолок. - Наш дом — Земля!
- Птлк? - удивился продавец.
- Да не «плтк», дурья твоя башка, - рассердился Чип, - а планета Земля! Слыхал о такой?
- А, ея... - продавец понимающе кивнул. - Так бы сразу и сказали — он внезапно перешёл на общегалактический. - Что вам угодно?
- Для начала, объяснить, что это только что было? - хмуро буркнул Чип.
- Вы имеете в виду наш язык? - уточнил крыс. - А вы, разве, не знали о нём, когда летели сюда?
- Нет, потому что мы летели туда! - Чип снова ткнул в потолок.
- На потолок? - насмешливо отозвался тот.
- Да не на потолок, дубина ты этакая, а на XYI-89! - Чип был взбешён. - У нас сломался звездолёт и мы вынуждены были приземлиться в эту вашу...
- Чип! - Гайка предостерегающе цыкнула на него.
- ...свалку — уже тише закончил он. - Нам нужны гиперпривод, гравицаппа и новый звездолёт!
- Чего нету — того нету — крыс развёл руками. - У нас здесь скобяная лавка, а не магазин запчастей для звездолётов. Там же написано — он кивнул в сторону выхода.
- Вообще-то, там ничего не понятно... - заметил Рокфор. - Гласные буквы почему-то на одной вывеске, согласные — на другой...
- Всё верно — кивнул продавец. - Это наши два официальных языка: гласный и согласный. Видите ли, - пояснил он в ответ на их удивлённые взгляды, - наша цивилизация веками развивалась на отшибе галактики, не контактируя ни с кем, сама по себе. В таких условиях изолированности слишком громоздкий язык стал не нужен, ибо все друг друга, и без того, прекрасно знали и понимали почти без слов. Слова сокращались всё больше и больше, речь становилась всё проще и быстрее... В итоге, досокращались до того, что возникли две противоположные друг другу партии - «гласников» и «согласников», каждая ратовала за свой вариант языка, состоящий из одних лишь гласных или согласных букв, мотивируя это тем, что он понятнее и удобнее, чем у их конкурентов, а, главное, не отнимает много времени для общения. Были даже проведены соревнования по обоим языкам, но ни один из них так и не получил преимущества перед другим. В результате, чтобы совсем не погрязнуть в дикости, была введена новая письменность, дабы не потерять последние знания о грамотности, а оба языка были приняты как официальные.
- А вы откуда знаете наш язык? - спросила Гайка.
- Мы не настолько отстали от жизни, милочка, чтобы не знать, что тако электронный переводчик — раздался насмешливый ответ.
- Может быть, вы тогда подскажите нам, где найти запчасти для нашего звездолёта? - спросил Чип.
- Магазин запчастей на углу Аей и Прдн улиц — продавец ткнул лапой в указанном направлении.
- Спасибо! - поблагодарив его, Спасатели вышли на улицу.
Однако, с заменой повреждённых запчастей внезапно возникли сложности. Просто так их отдавать никто не хотел, а кредитов в нужном количестве у них не было...
- Надо было в своё время изучить технику джедаизма... - буркнул Чип, выходя из очередного магазина запчастей.
- Может быть, у них тут есть какое-нибудь казино? - выдвинул версию Дейл. - Или кто-нибудь, кого нужно спасти?
- Если только от их тупости и лени... - недовольно буркнул Чип. - Гаечка, - он обратился к прекрасной мышке, - ты же гениальный механик, придумай что-нибудь!
- Уже! - раздался звонкий ответ. - Но я не думаю, что тебе это понравиться... - мышка протянула ему листок с объявлением.
- Чппндл — прочитал Чип. - А причём здесь я?
- Вы — уточнила Гайка, кивая на эмблему с изображением накачанных красавцев-бурундуков в белоснежных "бабочках".
- Ого! - Дейл удивлённо присвистнул. - А нехилая у них плата за выступление однако... Плюс, чаевые.
- Даже и не думай! - Чип гневно порвал объявление.
- Ну, Чип, милый... - Гайка кокетливо состроила ему глазки. - Ты же не хочешь, чтобы мы застряли на этой планете до скончания века без гравицаппы и звездолёта?
- Да, Чип, милый... - насмешливо вторил ей Дейл, строя глазки.
- Что вы мне глазки строите? - возмутился он. - Сказал же: нет!
- А что нам, звездолёт что ли строить? - обиделась Гайка. - Нет, я могу, было бы из чего...
- Помню, мы с Гиго как-то попали в плен к племени прекрасных, неженатых амазонок... - ударился в воспоминания Рокфор. - Так нам ещё не то пришлось делать, чтобы улизнуть оттуда...
- Только не говори, что вы не хотели оттуда улетать — усмехнулся Чип.
- Даже самое любимое дело может надоесть... - мудро изрёк австралиец. И, подумав, добавил: - Ну, кроме сыра, конечно...
- Ладно... - Чип махнул рукой. - Одно выступление, думаю, никак не повлияет на нашу репутацию...
На следующий день, Спасатели уже отчалили прочь с этой странной планеты на новом звездолёте. Позади остались неприятные воспоминания об экстренной посадке, странных местных наречиях, и армия персональных поклонниц бурундуков...


