Чип почесал за ухом и задумался, облокотившись на стол. Нужно было записать отчёт о сегодняшнем дежурстве, но в голову, как назло, лезли всякие посторонние мысли, бурундук никак не мог сосредоточиться... Чип поморщился.
Может, чего-нибудь перекусить сначала? Говорят, на сытый желудок лучше сочиняется... А уж потом и за отчёт браться со свежими мыслями...
Подумав так, бурундук отложил в сторону перо и бумагу, и направился к холодильнику. Вскоре, он вернулся обратно, неся сырные оладушки с молоком. Перекусив, Чип снова взялся за отчёт, но мысли бурундука по-прежнему были далеки от привычного официоза, воображение рисовало улыбающуюся Гаечку, целующую его в щёчку...
Эх, если бы мысли могли материализоваться... Подумал, например, о чём-нибудь — и это тут же исполнилось!
Сам этого не заметив, всё ещё витающий в своих мечтах бурундук вывел на бумаге, предназначенной для отчёта: «...Гаечка вошла и поцеловала меня в щёку...». Секунду спустя, на кухню вошла изобретательница.
- Привет, Чип! - проходя мимо витающего в облаках бурундука, она наклонилась и чмокнула его в щёку.
- А? Что? - Чип затряс головой, приходя в себя. Ему это приснилось или Гайка, и правда, его сейчас поцеловала? - Эээ... привет, Гаечка...
- Я была в мастерской и мне вдруг так захотелось кого-нибудь поцеловать — Гайка удивлённо развела руками. - Сама не знаю, что со мной...
- П-п-п-поцеловать? - Чип удивлённо вытаращил глаза.
- Ага — мышка отвлечённо кивнула. - Захожу на кухню — тут ты сидишь...
- Я? Аа... ээ... - взгляд бурундука внезапно упал на лежащий перед ним листок с неровно выведенным предложением.
Нет, этого не может быть! Волшебства не бывает! Или всё же бывает? Ничего не понимаю...
Чип с подозрением уставился на зажатое в руке небольшое золотистое перо. Сегодня утром один странный мыш-старьёвщик всучил ему эту безделушку в благодарность за стакан воды, добавив, что перо волшебное. Прагматичный Чип не верил в магию и прочие вещи, которые якобы нельзя было объяснить с точки зрения логики - исключение составлял лишь сэр Колби, призрачный предок Рокфора. С точки зрения бурундука, это было обычное декоративное перо, сделанное из неизвестной древесины и покрашенное в золотистый свет, под стать Гаечкиным волосам... Поэтому он его и взял. Никакой магией от него, в смысле, от пера даже и не пахло...
А может, старый старьёвщик был прав? Нет, а вдруг...
Чип украдкой взглянул на Гайку, лениво жующую сырный оладушек возле холодильника и словно чего-то ждущую... Решительно тряхнув головой, бурундук решил проверить свою безумную теорию и, взглянув на лежащий перед ним листок, несмело вывел на нём: «Гайка подошла ко мне и прошептала...»
- ...я тебя люблю — раздался вдруг нежный шёпот у него над самым ухом.
Резко обернувшись, Чип с изумлением уставился на стоящую рядом Гайку, та нежно улыбнулась в ответ. У бурундука отвисла челюсть...
Н-н-не м-м-может этого быть! Магии не существует! Но как же Гайка...
Мысли вихрем крутились у него в голове. Если это перо, и вправду, волшебное, то тогда... тогда... Да тогда они все преступления раскроют в момент, ни один бандит не уйдёт от их справедливого возмездия! Прервав свои восхищённый поток мыслей, Чип с довольной улыбкой взглянул на лежащее на столе золотистое перо. Ничего не понимающая Гаечка по-прежнему стояла рядом с ним.
- Чип, я... ээ, пойду... - наконец, смущённо произнесла она. - Мне надо в мастерской...
Точно!
- Гаечка, а чего бы ты хотела? - вдруг спросил он.
- Чип, ты о чём? - Гайка удивлённо уставилась на него.
- Ну, например, ты как-то говорила, что тебе не хватает каких-то шарниров для твоей коллекции...
- Да, самых редких, занзибарских — кивнула мышка. - А почему...
- Да так... - Чип быстро что-то черкнул в своём блокноте. - Есть! — довольно заметил он, заканчивая писать.
- Что есть? - удивилась она.
- Увидишь, когда придёшь в мастерскую — бурундук загадочно улыбнулся.
Ничего не понимающая мышка вышла из кухни. Через несколько секунд из её мастерской послышался удивлённый вскрик и звук падения чего-то мягкого. Чип довольно улыбнулся.
Да с этой штукой мы таких дел наворотить можем! Ух, держись, Сан-Франциско! Но сначала надо потренироваться...
Лукаво усмехаясь, бурундук встал и направился в гостиную...
*****
«Это был настоящий бурундучиный мачо: стройная фигура в утеплённой куртке прекрасно гармонировала с его утончённым лицом, обрамлённым коротко стриженной «испанской» бородкой...»
Чип оторвался от блокнота и, взглянув на себя в зеркало, довольно улыбнулся. Да, эта штука действительно работает, да ещё как! Ну теперь-то уж Гайке от него никуда не деться...
Впрочем, не будем забывать и о конкуренте...
Дописав в блокнот ещё пару строк, он наконец решительно шагнул в проём гостиной... где, как он и ожидал, обнаружил Дейла сидящего на диване перед телевизором. Что-то в приычном облике красноносого бурундука неуловимо изменилось, и Чип знал, что именно...
Дейл, ты опять торчишь у телевизора? - недовольно, как всегда, начал он, входя.
Сегодня марафон «Героя-Барсука»! - не заметив подвоха, откликнулся Дейл, поворачиваясь к нему. - А что?
А то... - Чип едва сдержался, чтобы не прыснуть со смеху при виде его длинной, окладистой бороды, что у твоего дядьки Черномора. Но самое главное, макушку бурундука теперь украшал не привычный вихрастый махор, а большая, ярко сверкающая лысина. Однако Дейл, будучи «под магией пера», этого даже не замечал.
Ладно, Мепс с тобой, смотри свои сериалы! - буркнул он, еле сдерживая смех.
Как скажешь... - Дейл, пожав плечами, повернулся обратно и, снова уткнулся в экран телевизора, лузгая семечки.
Хе-хе-хе! А мне уже начинает нравиться это волшебное перо!
- Чип! - в гостиной позади командира Спасателей возник Рокфор. - Что здесь проис... - начал было он, заметив «новый» облик Дейла, но в ту секунду на него откуда-то сверху свалилась огромная головка ароматно пахнущего сыра. Она была настолько велика, что из-под неё торчала только его голова, безумно вращавшая глазами и усами.
- СЫ-СЫ-СЫ-Ы-Ы-ЫР-Р-Р!!!!! - неистово взревела она, могучий австралиец словно пуля вылетел из-под гигантской головки сыра и тут же вонзился в неё словно огромный шуруп. Через несколько секунд его перепачканная в сыре голове показалась на самом верху гигантского сырного «колеса», издав свой зычный «боевой» клич, и вновь исче ла внутри. Но уже через секунду сырное «колесо» поднялось в воздух, словно пушинка; могучий австралиец, держа его на вытянутых руках с невероятной для его размеров силой подбросил его вверх и...
- А-АМ-ММ!! - гигантская головка сыра скрылась в его бездонном желудке, Рокфор довольно погладил себя по внушительно раздувшемуся пузу. - Лепота... - он развалился прямо на полу, поглаживая свой гигантский живот.
- Чип, мои шарниры... - в гостиную с противоположной стороны вошла Гайка, удивлённо застыв на пороге. Заметив это, бурундук быстро что-то черкнул в своём блокноте, и мышка, развернувшись, снова скрылась в мастерской.
- Что-то я проголодался... - внезапно снова «похудевший» Рокфор поднялся с пола и направился на кухню. - Пойду, перекушу сырку...
- Хм, любопытно... - задумчиво заметил Чип, оглядывая результаты своего эксперимента. - Надо бы попробовать что-нибудь по-оригинальнее...
*****
- В здоровом теле — здоровее дух, а в чистом — он ещё и чище! - мудро изрёк Рокфор, снимая халат и забираясь в ванную. Подобрав свисающий живот, он аккуратно, чтобы не расплескать, погрузился в приятную, тёплую воду, расслабленно вытянул ноги... и тут же едва не выскочил обратно. Перед ним на другом конце ванны, погружённая в воду по грудь, удивлённо глядя на него, сидела... Дезире!
- Дез!? - могучий австралиец, смутившись, прикрыл руками свой голый живот.
- Рокки!? - Дезире удивлённо хлопнула ресницами. - О, джакузи! - она расслабленно погрузилась во внезапно появившиеся вокруг них водяные пузырьки.
- Вообще-то, это обычная ванна... - смутившись, ответил Рокфор и почему-то покраснел.
- Ну и ладно — Дезире равнодушно пожала плечами. Взяв с бортика лежащую на нём мочалку в виде пористого куска сыра, она протянула её обалдевшему австралийцу: - Потрёшь мне спинку?
- Эврика! - Рокфор, словно заправский Архимед, выскочив из ванной комнаты в одной пене, поспешно промчавшись мимо идущей навстречу Гайки, скрылся в своей комнате.
- Что это с Рокки? - удивилась она. - Он никогда не питал страсть к науке...
*****
Дейл, затаренный новой порцией съестного, вернулся обратно в гостиную. Где его уже ждал приятный сюрприз... На выдвижной металлической жёрдочке, вися вверх ногами, мирно дремала летучая мышка Фоксглав. Вздохнув, бурундук свалил свои припасы в кучу и взял лежащий на столе миниатюрный пульт. В следующий миг, выдвижная жёрдочка вместе со спящей на ней летуньей начала медленно перемещаться по комнате, пока не задвинулась за висящую с противоположной стороны матёрчатую ширму. Из-за которой тут же послышалась какая-то возня, а затем раздался грохот.
- Какой идиот повесил ведро над вылетом? - из-за ширмы, прихрамывая, вышла сердитая Фокгслав, потирая лоб.
- С тобой всё в порядке? - для проформы поинтересовался Дейл.
- Бывало и хуже... - недовольно буркнула она, плюхаясь рядом с ним на диван.
- А что с ногой? - полюбопытствовал он.
- Отлежала... - Фоксглав переменила тему. - С каких это пор, ты перешёл на подножный корм? - поинтересовалась она, роясь в лежащих на диване пакетах с разнообразными семечками.
- Не знаю... - Дейл пожал плечами. - Но мне это даже нравится.
- Даже больше, чем шоколад? - она весело подмигнула ему.
- Шоколад? - удивился Дейл, отправляя в рот очередную горсть «семок». - Никогда его не любил...
*****
Гайка пыталась навести порядок на своих книжных полках, занимавших теперь почти всё пространство её мастерской. Мышка уже не помнила, когда именно она стала из практика теоретиком, но определённо это было довольно давно: все полки были заняты самыми разнообразными справочниками, энциклопедиями, пособиями для начинающих и научно-популярными книгами по всем возможным физико-математико-техническим наукам её собственного сочинения. С отдельно стоящей полкой для множества самых разных научных и литературных наград, полученных за сии труды.
«Что бы ещё написать? - скучая, думала она, сидя за столом в своей чёрной академической мантии и меланхолично протирая Мауснобелевскую золотую медаль. - Или, может, пора уже вернуться к практике? Хм, вопрос, конечно, интересный!».
- Гайка! - Чип протиснулся в мастерскую, заставленную стеллажами с многочисленными приборами и изобретениями. - Чёрт, кажется, малость перестарался... - недовольно буркнул он, оглядывая мастерскую.
- Перестарался? - Гайка оторвалась от своей медали и подняла на него удивлённый взгляд. - Ты о чём?
- Да так... - Чип неопределённо махнул рукой. - Пойдём скорее, новости вот-вот уже начнутся!
- Новости? - Гайка пожала плечами. - А что нового они могут сказать мне?
- Ну, эээ... - Чип замялся.
Похоже, я создал монстра. Гениального и прекрасного, но монстра...
- Идём, сама увидишь! - он схватил её за рукав и потащил за собой.
- Эй, осторожнее, ты мне мантию порвёшь... - Гайка вырвала рукав у него из рук и расправила мятую мантию. - Я сама...
Остальные Спасатели уже были в гостиной, ожидая обещанного Чипом сюрприза. Наконец, появились бурундук с мышкой.
- Чип, что случилось? - спросил могучий австралиец, повернувшись к своему командиру.
- Да, что за спешка? - внезапно на понятном для них языке вторил ему Вжик.
- На другом канале сейчас начнутся «Мыши тоже плачут» - недовольно заметила куча «сёмочной» шелухи голосом Дейла, которого не было за ней видно.
Сейчас вы всё сами узнаете! - Чип, заговорщицки подмигнув им, переключил телевизор на новостной телеканал.
Добрый день! С вами Стэн Блейзер, в эфире выпуск новостей — раздался с экрана хорошо знакомый им бубнящий голос знаменитого репортёра и телеведущего. - Сегодня в выпуске: знаменитый учёный с мировым именем, профессор Нортон Нимнул получил Нобелевскую премию по химии за открытие нового химического элемента «нимнулия», названного его именем; знаменитый меценат и миллионер кот Толстопуз открыл новый приют для бедных грызунов; популярный рэппер Рэт Капоне выпустил новый платиновый альбом «Крыска моя!», разошедшийся огромными тиражами; Главный Шпион потерпел Главный Провал; конфетная фабрика шоколадного магната Крота Мольерски наладила выпуск новых конфет для самых бедных слоёв населения по цене пол-доллара за штуку; в Сан-Франциско с большим успехом прошёл концерт популярной группы «Морды»: её вокалисты Меппс Кэтс, Сопло Рэтс и Снут Ящер исполнили свои старые и новые хиты, вошедшие в новую программу «Мы отрастили морды!»...
- Что это? - Спасатели изумлённо переглянулись.
- Как что? - Чип вдруг улыбнулся. - Хорошие новости, народ!
*****
Над парком уже сгустились сумерки. Штаб Спасателей погрузился в меланхоличную тишину, нарушаемую лишь негромким бормотанием включённого в гостиной телевизора. Чип налил себе чаю и, сев за стол, подвинул поближе свой блокнот.
- Ну что ж, это всё была присказка, а теперь... - Чип взял в руки поудобнее золотистое перо и задумался. А имеет ли он право вот таким образом вершить судьбу любимой мышки? «Исправившиеся» преступники — это, конечно, хорошо, но Гайка — это совсем другое дело... Он просто не может, не имеет морального права заставлять её любить кого-то с помощью волшебства... или всё же имеет?
Я же, ведь, не заставляю её: «возьми и полюби меня!», правильно? Я ведь её действительно люблю. Но сказать ей это куда труднее, чем написать... Будем считать, что это своего рода шпаргалка: я просто напишу то, что скажу потом ей вслух и...
Внезапно раздавшийся звонок в дверь прервал его мысль.
- Кто бы это мог быть? - Чип, недоумевая, встал и направился открывать дверь. На поорге стоял уже знакомый ему старый мыш-старьёвщик.
- Чем могу? - спросил бурундук.
- Я пришёл забрать кое-что... - спокойно произнёс мыш, оценивающим взглядом рассматривая стоящего перед ним бурундука.
Вот оно! Я так и знал, что это было не просто так! Бесплатным бывает сыр только в мышеловке... Сейчас он наверняка попросит что-нибудь, что я не смогу ему дать и тогда прощай моё волшебное перо...
- Оно не ваше — внезапно произнёс старик, словно прочитав его мысли. - Перо Жар-Птицы дано использовать немногим, но владение им лишь временное...
Временное? То есть, вы его у меня заберёте? - Чип жалобно прижал к себе волшбеное перо. - Но мне ещё столько всего нужно написать...
- Перо нельзя использовать для принуждения кого-либо... - вдруг произнёс старый мыш таким тоном, что Чип аж вздрогнул.
Откуда, чёрт возьми, он знает?
- Я всё знаю - старик вдруг добродушно улыбнулся. - Я слежу за вами уже довольно давно, и вы заслужили право воспользоваться волшебным пером Жар-Птицы, дабы исполнить свои заветные желания, ибо чисты душой и помыслами... Кроме одного бурундука, любящего пошутить над друзьями — уже более строго добавил он.
- Извините, я сам не знаю, что на меня нашло... - Чип потупил взор. - Наверное, вы правы, я слишком увлёкся этой игрой, почувствовал себя всемогущим...
- И всё же, я в вас не ошибся... - старик пригладил окладистую, седую бороду.
- Вот, возьмите... — Чип протянул ему золотистое перо. - Я совершил ошибку, решив использовать его в личных целях...
- У вас есть возможность всё исправить - старый мыш испытующе взглянул на него. Он взмахнул рукой,и блокнот сам собой выплыл из рук удивлённого бурундука и раскрылся в воздухе прямо перед ним. - Большая часть ваших сегодняшних желаний безобидна, но их придётся вычеркнуть, ибо недостойно отважного командира так исподтишка шутить над своими друзьями...
- А...
- Хорошие новости можно оставить, это правильное решение — старик улыбнулся. - Всё остальное же надлежит убрать...
- Хорошо... - согласился Чип, чувствующий себя нашкодившим ребёнком.
Старый мыш-старьёвщик взял у него из рук волшебное золотистое перо и, взмахом руки перелистывая страницы висящего в воздухе блокнота,зачеркнул всё, им сегодня написанное.
- Взамен я позволю вам исполнить ещё одно, самое заветное желание — он испытующе взглянул на бурундука. - Но помни: оно не должно быть использовано в личных, корыстных или дурных целях. Всего лишь одно желание.
- Одно? - Чип задумался. Ему многое хотелось сделать, как для своих друзей, так и для всех, кому могла понадобиться помощь Спасателей... Впрочем, теперь, когда все преступники волшебным образом «исправились», простые грызуны могли чувствовать сюда спокойнее.
Что ж, уже неплохо... Но что же мне пожелать, чтобы это не было очередной шуткой?
Внезапно краем глаза он заметил свет в небольшом окошке мастерской: судя по всему, мышка опять усердно трудилась над своим очередным изобретением.. И тут Чипа осенило.
- А я могу пожелать что-нибудь для кого-то другого? - спросил он.
- Если это не касается любви или корысти — да — кивнул старик.
- Хорошо, я выбрал своё заветное желание! - Чип решительно взял висящее в воздухе перо и черкнул в раскрытом блокноте несколько строк.
- Вы сделали мудрый выбор — старый мыш понимающе улыбнулся и хлопнул руками. В тот же миг, висящий в воздухе блокнот сам собою захлопнулся и внезапно исчез, а золотистое перо медленно потускнело, превратившись в обычную медяшку. Прежде, чем Чип успел что-то сказать, старый мыш-старьёвщик повернулся и... исчез. Чип помотал головой. Может, ему это всё лишь почудилось: и старый старьёвщик, и волшебное перо... Да нет, «исправившиеся» злодеи вроде были реальны...
Утро вечера мудренее... Если старик не обманул, завтра проверим, исполнится ли моё последнее желание...
Развернувшись, он закрыл входную дверь Штаба Спасателей и отправился спать.
*****
Гайка взглянула в окно мастерской. На улице уже давно стемнело, не было слышно даже пения даже ночных птиц. «Пора и мне отдыхать — подумала она. - Засиделась я что-то...». Выключив свет в мастерской, она вышла в гостиную и хотела уже идти спать в свою комнату, как вдруг во входную дверь легонько постучали. «Кто бы это мог быть так поздно?». Удивлённая этим, она направилась ко входной двери. Открыв её, она увидела стоящего на пороге низенького, пожилого мыша, одетого в полинялую лётную куртку и старый, лётный шлем. Его тёмно-рыжие усы в призрачном свете Луны казалось, зловеще сверкают, не предвещая ничего хорошего.... Внезапно Луна осветила пожилого мыша. Увидев его, Гайка отшатнулась и нервно вскрикнула...
- Привет, дочка... Прости, что я так задержался...
Может, чего-нибудь перекусить сначала? Говорят, на сытый желудок лучше сочиняется... А уж потом и за отчёт браться со свежими мыслями...
Подумав так, бурундук отложил в сторону перо и бумагу, и направился к холодильнику. Вскоре, он вернулся обратно, неся сырные оладушки с молоком. Перекусив, Чип снова взялся за отчёт, но мысли бурундука по-прежнему были далеки от привычного официоза, воображение рисовало улыбающуюся Гаечку, целующую его в щёчку...
Эх, если бы мысли могли материализоваться... Подумал, например, о чём-нибудь — и это тут же исполнилось!
Сам этого не заметив, всё ещё витающий в своих мечтах бурундук вывел на бумаге, предназначенной для отчёта: «...Гаечка вошла и поцеловала меня в щёку...». Секунду спустя, на кухню вошла изобретательница.
- Привет, Чип! - проходя мимо витающего в облаках бурундука, она наклонилась и чмокнула его в щёку.
- А? Что? - Чип затряс головой, приходя в себя. Ему это приснилось или Гайка, и правда, его сейчас поцеловала? - Эээ... привет, Гаечка...
- Я была в мастерской и мне вдруг так захотелось кого-нибудь поцеловать — Гайка удивлённо развела руками. - Сама не знаю, что со мной...
- П-п-п-поцеловать? - Чип удивлённо вытаращил глаза.
- Ага — мышка отвлечённо кивнула. - Захожу на кухню — тут ты сидишь...
- Я? Аа... ээ... - взгляд бурундука внезапно упал на лежащий перед ним листок с неровно выведенным предложением.
Нет, этого не может быть! Волшебства не бывает! Или всё же бывает? Ничего не понимаю...
Чип с подозрением уставился на зажатое в руке небольшое золотистое перо. Сегодня утром один странный мыш-старьёвщик всучил ему эту безделушку в благодарность за стакан воды, добавив, что перо волшебное. Прагматичный Чип не верил в магию и прочие вещи, которые якобы нельзя было объяснить с точки зрения логики - исключение составлял лишь сэр Колби, призрачный предок Рокфора. С точки зрения бурундука, это было обычное декоративное перо, сделанное из неизвестной древесины и покрашенное в золотистый свет, под стать Гаечкиным волосам... Поэтому он его и взял. Никакой магией от него, в смысле, от пера даже и не пахло...
А может, старый старьёвщик был прав? Нет, а вдруг...
Чип украдкой взглянул на Гайку, лениво жующую сырный оладушек возле холодильника и словно чего-то ждущую... Решительно тряхнув головой, бурундук решил проверить свою безумную теорию и, взглянув на лежащий перед ним листок, несмело вывел на нём: «Гайка подошла ко мне и прошептала...»
- ...я тебя люблю — раздался вдруг нежный шёпот у него над самым ухом.
Резко обернувшись, Чип с изумлением уставился на стоящую рядом Гайку, та нежно улыбнулась в ответ. У бурундука отвисла челюсть...
Н-н-не м-м-может этого быть! Магии не существует! Но как же Гайка...
Мысли вихрем крутились у него в голове. Если это перо, и вправду, волшебное, то тогда... тогда... Да тогда они все преступления раскроют в момент, ни один бандит не уйдёт от их справедливого возмездия! Прервав свои восхищённый поток мыслей, Чип с довольной улыбкой взглянул на лежащее на столе золотистое перо. Ничего не понимающая Гаечка по-прежнему стояла рядом с ним.
- Чип, я... ээ, пойду... - наконец, смущённо произнесла она. - Мне надо в мастерской...
Точно!
- Гаечка, а чего бы ты хотела? - вдруг спросил он.
- Чип, ты о чём? - Гайка удивлённо уставилась на него.
- Ну, например, ты как-то говорила, что тебе не хватает каких-то шарниров для твоей коллекции...
- Да, самых редких, занзибарских — кивнула мышка. - А почему...
- Да так... - Чип быстро что-то черкнул в своём блокноте. - Есть! — довольно заметил он, заканчивая писать.
- Что есть? - удивилась она.
- Увидишь, когда придёшь в мастерскую — бурундук загадочно улыбнулся.
Ничего не понимающая мышка вышла из кухни. Через несколько секунд из её мастерской послышался удивлённый вскрик и звук падения чего-то мягкого. Чип довольно улыбнулся.
Да с этой штукой мы таких дел наворотить можем! Ух, держись, Сан-Франциско! Но сначала надо потренироваться...
Лукаво усмехаясь, бурундук встал и направился в гостиную...
*****
«Это был настоящий бурундучиный мачо: стройная фигура в утеплённой куртке прекрасно гармонировала с его утончённым лицом, обрамлённым коротко стриженной «испанской» бородкой...»
Чип оторвался от блокнота и, взглянув на себя в зеркало, довольно улыбнулся. Да, эта штука действительно работает, да ещё как! Ну теперь-то уж Гайке от него никуда не деться...
Впрочем, не будем забывать и о конкуренте...
Дописав в блокнот ещё пару строк, он наконец решительно шагнул в проём гостиной... где, как он и ожидал, обнаружил Дейла сидящего на диване перед телевизором. Что-то в приычном облике красноносого бурундука неуловимо изменилось, и Чип знал, что именно...
Дейл, ты опять торчишь у телевизора? - недовольно, как всегда, начал он, входя.
Сегодня марафон «Героя-Барсука»! - не заметив подвоха, откликнулся Дейл, поворачиваясь к нему. - А что?
А то... - Чип едва сдержался, чтобы не прыснуть со смеху при виде его длинной, окладистой бороды, что у твоего дядьки Черномора. Но самое главное, макушку бурундука теперь украшал не привычный вихрастый махор, а большая, ярко сверкающая лысина. Однако Дейл, будучи «под магией пера», этого даже не замечал.
Ладно, Мепс с тобой, смотри свои сериалы! - буркнул он, еле сдерживая смех.
Как скажешь... - Дейл, пожав плечами, повернулся обратно и, снова уткнулся в экран телевизора, лузгая семечки.
Хе-хе-хе! А мне уже начинает нравиться это волшебное перо!
- Чип! - в гостиной позади командира Спасателей возник Рокфор. - Что здесь проис... - начал было он, заметив «новый» облик Дейла, но в ту секунду на него откуда-то сверху свалилась огромная головка ароматно пахнущего сыра. Она была настолько велика, что из-под неё торчала только его голова, безумно вращавшая глазами и усами.
- СЫ-СЫ-СЫ-Ы-Ы-ЫР-Р-Р!!!!! - неистово взревела она, могучий австралиец словно пуля вылетел из-под гигантской головки сыра и тут же вонзился в неё словно огромный шуруп. Через несколько секунд его перепачканная в сыре голове показалась на самом верху гигантского сырного «колеса», издав свой зычный «боевой» клич, и вновь исче ла внутри. Но уже через секунду сырное «колесо» поднялось в воздух, словно пушинка; могучий австралиец, держа его на вытянутых руках с невероятной для его размеров силой подбросил его вверх и...
- А-АМ-ММ!! - гигантская головка сыра скрылась в его бездонном желудке, Рокфор довольно погладил себя по внушительно раздувшемуся пузу. - Лепота... - он развалился прямо на полу, поглаживая свой гигантский живот.
- Чип, мои шарниры... - в гостиную с противоположной стороны вошла Гайка, удивлённо застыв на пороге. Заметив это, бурундук быстро что-то черкнул в своём блокноте, и мышка, развернувшись, снова скрылась в мастерской.
- Что-то я проголодался... - внезапно снова «похудевший» Рокфор поднялся с пола и направился на кухню. - Пойду, перекушу сырку...
- Хм, любопытно... - задумчиво заметил Чип, оглядывая результаты своего эксперимента. - Надо бы попробовать что-нибудь по-оригинальнее...
*****
- В здоровом теле — здоровее дух, а в чистом — он ещё и чище! - мудро изрёк Рокфор, снимая халат и забираясь в ванную. Подобрав свисающий живот, он аккуратно, чтобы не расплескать, погрузился в приятную, тёплую воду, расслабленно вытянул ноги... и тут же едва не выскочил обратно. Перед ним на другом конце ванны, погружённая в воду по грудь, удивлённо глядя на него, сидела... Дезире!
- Дез!? - могучий австралиец, смутившись, прикрыл руками свой голый живот.
- Рокки!? - Дезире удивлённо хлопнула ресницами. - О, джакузи! - она расслабленно погрузилась во внезапно появившиеся вокруг них водяные пузырьки.
- Вообще-то, это обычная ванна... - смутившись, ответил Рокфор и почему-то покраснел.
- Ну и ладно — Дезире равнодушно пожала плечами. Взяв с бортика лежащую на нём мочалку в виде пористого куска сыра, она протянула её обалдевшему австралийцу: - Потрёшь мне спинку?
- Эврика! - Рокфор, словно заправский Архимед, выскочив из ванной комнаты в одной пене, поспешно промчавшись мимо идущей навстречу Гайки, скрылся в своей комнате.
- Что это с Рокки? - удивилась она. - Он никогда не питал страсть к науке...
*****
Дейл, затаренный новой порцией съестного, вернулся обратно в гостиную. Где его уже ждал приятный сюрприз... На выдвижной металлической жёрдочке, вися вверх ногами, мирно дремала летучая мышка Фоксглав. Вздохнув, бурундук свалил свои припасы в кучу и взял лежащий на столе миниатюрный пульт. В следующий миг, выдвижная жёрдочка вместе со спящей на ней летуньей начала медленно перемещаться по комнате, пока не задвинулась за висящую с противоположной стороны матёрчатую ширму. Из-за которой тут же послышалась какая-то возня, а затем раздался грохот.
- Какой идиот повесил ведро над вылетом? - из-за ширмы, прихрамывая, вышла сердитая Фокгслав, потирая лоб.
- С тобой всё в порядке? - для проформы поинтересовался Дейл.
- Бывало и хуже... - недовольно буркнула она, плюхаясь рядом с ним на диван.
- А что с ногой? - полюбопытствовал он.
- Отлежала... - Фоксглав переменила тему. - С каких это пор, ты перешёл на подножный корм? - поинтересовалась она, роясь в лежащих на диване пакетах с разнообразными семечками.
- Не знаю... - Дейл пожал плечами. - Но мне это даже нравится.
- Даже больше, чем шоколад? - она весело подмигнула ему.
- Шоколад? - удивился Дейл, отправляя в рот очередную горсть «семок». - Никогда его не любил...
*****
Гайка пыталась навести порядок на своих книжных полках, занимавших теперь почти всё пространство её мастерской. Мышка уже не помнила, когда именно она стала из практика теоретиком, но определённо это было довольно давно: все полки были заняты самыми разнообразными справочниками, энциклопедиями, пособиями для начинающих и научно-популярными книгами по всем возможным физико-математико-техническим наукам её собственного сочинения. С отдельно стоящей полкой для множества самых разных научных и литературных наград, полученных за сии труды.
«Что бы ещё написать? - скучая, думала она, сидя за столом в своей чёрной академической мантии и меланхолично протирая Мауснобелевскую золотую медаль. - Или, может, пора уже вернуться к практике? Хм, вопрос, конечно, интересный!».
- Гайка! - Чип протиснулся в мастерскую, заставленную стеллажами с многочисленными приборами и изобретениями. - Чёрт, кажется, малость перестарался... - недовольно буркнул он, оглядывая мастерскую.
- Перестарался? - Гайка оторвалась от своей медали и подняла на него удивлённый взгляд. - Ты о чём?
- Да так... - Чип неопределённо махнул рукой. - Пойдём скорее, новости вот-вот уже начнутся!
- Новости? - Гайка пожала плечами. - А что нового они могут сказать мне?
- Ну, эээ... - Чип замялся.
Похоже, я создал монстра. Гениального и прекрасного, но монстра...
- Идём, сама увидишь! - он схватил её за рукав и потащил за собой.
- Эй, осторожнее, ты мне мантию порвёшь... - Гайка вырвала рукав у него из рук и расправила мятую мантию. - Я сама...
Остальные Спасатели уже были в гостиной, ожидая обещанного Чипом сюрприза. Наконец, появились бурундук с мышкой.
- Чип, что случилось? - спросил могучий австралиец, повернувшись к своему командиру.
- Да, что за спешка? - внезапно на понятном для них языке вторил ему Вжик.
- На другом канале сейчас начнутся «Мыши тоже плачут» - недовольно заметила куча «сёмочной» шелухи голосом Дейла, которого не было за ней видно.
Сейчас вы всё сами узнаете! - Чип, заговорщицки подмигнув им, переключил телевизор на новостной телеканал.
Добрый день! С вами Стэн Блейзер, в эфире выпуск новостей — раздался с экрана хорошо знакомый им бубнящий голос знаменитого репортёра и телеведущего. - Сегодня в выпуске: знаменитый учёный с мировым именем, профессор Нортон Нимнул получил Нобелевскую премию по химии за открытие нового химического элемента «нимнулия», названного его именем; знаменитый меценат и миллионер кот Толстопуз открыл новый приют для бедных грызунов; популярный рэппер Рэт Капоне выпустил новый платиновый альбом «Крыска моя!», разошедшийся огромными тиражами; Главный Шпион потерпел Главный Провал; конфетная фабрика шоколадного магната Крота Мольерски наладила выпуск новых конфет для самых бедных слоёв населения по цене пол-доллара за штуку; в Сан-Франциско с большим успехом прошёл концерт популярной группы «Морды»: её вокалисты Меппс Кэтс, Сопло Рэтс и Снут Ящер исполнили свои старые и новые хиты, вошедшие в новую программу «Мы отрастили морды!»...
- Что это? - Спасатели изумлённо переглянулись.
- Как что? - Чип вдруг улыбнулся. - Хорошие новости, народ!
*****
Над парком уже сгустились сумерки. Штаб Спасателей погрузился в меланхоличную тишину, нарушаемую лишь негромким бормотанием включённого в гостиной телевизора. Чип налил себе чаю и, сев за стол, подвинул поближе свой блокнот.
- Ну что ж, это всё была присказка, а теперь... - Чип взял в руки поудобнее золотистое перо и задумался. А имеет ли он право вот таким образом вершить судьбу любимой мышки? «Исправившиеся» преступники — это, конечно, хорошо, но Гайка — это совсем другое дело... Он просто не может, не имеет морального права заставлять её любить кого-то с помощью волшебства... или всё же имеет?
Я же, ведь, не заставляю её: «возьми и полюби меня!», правильно? Я ведь её действительно люблю. Но сказать ей это куда труднее, чем написать... Будем считать, что это своего рода шпаргалка: я просто напишу то, что скажу потом ей вслух и...
Внезапно раздавшийся звонок в дверь прервал его мысль.
- Кто бы это мог быть? - Чип, недоумевая, встал и направился открывать дверь. На поорге стоял уже знакомый ему старый мыш-старьёвщик.
- Чем могу? - спросил бурундук.
- Я пришёл забрать кое-что... - спокойно произнёс мыш, оценивающим взглядом рассматривая стоящего перед ним бурундука.
Вот оно! Я так и знал, что это было не просто так! Бесплатным бывает сыр только в мышеловке... Сейчас он наверняка попросит что-нибудь, что я не смогу ему дать и тогда прощай моё волшебное перо...
- Оно не ваше — внезапно произнёс старик, словно прочитав его мысли. - Перо Жар-Птицы дано использовать немногим, но владение им лишь временное...
Временное? То есть, вы его у меня заберёте? - Чип жалобно прижал к себе волшбеное перо. - Но мне ещё столько всего нужно написать...
- Перо нельзя использовать для принуждения кого-либо... - вдруг произнёс старый мыш таким тоном, что Чип аж вздрогнул.
Откуда, чёрт возьми, он знает?
- Я всё знаю - старик вдруг добродушно улыбнулся. - Я слежу за вами уже довольно давно, и вы заслужили право воспользоваться волшебным пером Жар-Птицы, дабы исполнить свои заветные желания, ибо чисты душой и помыслами... Кроме одного бурундука, любящего пошутить над друзьями — уже более строго добавил он.
- Извините, я сам не знаю, что на меня нашло... - Чип потупил взор. - Наверное, вы правы, я слишком увлёкся этой игрой, почувствовал себя всемогущим...
- И всё же, я в вас не ошибся... - старик пригладил окладистую, седую бороду.
- Вот, возьмите... — Чип протянул ему золотистое перо. - Я совершил ошибку, решив использовать его в личных целях...
- У вас есть возможность всё исправить - старый мыш испытующе взглянул на него. Он взмахнул рукой,и блокнот сам собой выплыл из рук удивлённого бурундука и раскрылся в воздухе прямо перед ним. - Большая часть ваших сегодняшних желаний безобидна, но их придётся вычеркнуть, ибо недостойно отважного командира так исподтишка шутить над своими друзьями...
- А...
- Хорошие новости можно оставить, это правильное решение — старик улыбнулся. - Всё остальное же надлежит убрать...
- Хорошо... - согласился Чип, чувствующий себя нашкодившим ребёнком.
Старый мыш-старьёвщик взял у него из рук волшебное золотистое перо и, взмахом руки перелистывая страницы висящего в воздухе блокнота,зачеркнул всё, им сегодня написанное.
- Взамен я позволю вам исполнить ещё одно, самое заветное желание — он испытующе взглянул на бурундука. - Но помни: оно не должно быть использовано в личных, корыстных или дурных целях. Всего лишь одно желание.
- Одно? - Чип задумался. Ему многое хотелось сделать, как для своих друзей, так и для всех, кому могла понадобиться помощь Спасателей... Впрочем, теперь, когда все преступники волшебным образом «исправились», простые грызуны могли чувствовать сюда спокойнее.
Что ж, уже неплохо... Но что же мне пожелать, чтобы это не было очередной шуткой?
Внезапно краем глаза он заметил свет в небольшом окошке мастерской: судя по всему, мышка опять усердно трудилась над своим очередным изобретением.. И тут Чипа осенило.
- А я могу пожелать что-нибудь для кого-то другого? - спросил он.
- Если это не касается любви или корысти — да — кивнул старик.
- Хорошо, я выбрал своё заветное желание! - Чип решительно взял висящее в воздухе перо и черкнул в раскрытом блокноте несколько строк.
- Вы сделали мудрый выбор — старый мыш понимающе улыбнулся и хлопнул руками. В тот же миг, висящий в воздухе блокнот сам собою захлопнулся и внезапно исчез, а золотистое перо медленно потускнело, превратившись в обычную медяшку. Прежде, чем Чип успел что-то сказать, старый мыш-старьёвщик повернулся и... исчез. Чип помотал головой. Может, ему это всё лишь почудилось: и старый старьёвщик, и волшебное перо... Да нет, «исправившиеся» злодеи вроде были реальны...
Утро вечера мудренее... Если старик не обманул, завтра проверим, исполнится ли моё последнее желание...
Развернувшись, он закрыл входную дверь Штаба Спасателей и отправился спать.
*****
Гайка взглянула в окно мастерской. На улице уже давно стемнело, не было слышно даже пения даже ночных птиц. «Пора и мне отдыхать — подумала она. - Засиделась я что-то...». Выключив свет в мастерской, она вышла в гостиную и хотела уже идти спать в свою комнату, как вдруг во входную дверь легонько постучали. «Кто бы это мог быть так поздно?». Удивлённая этим, она направилась ко входной двери. Открыв её, она увидела стоящего на пороге низенького, пожилого мыша, одетого в полинялую лётную куртку и старый, лётный шлем. Его тёмно-рыжие усы в призрачном свете Луны казалось, зловеще сверкают, не предвещая ничего хорошего.... Внезапно Луна осветила пожилого мыша. Увидев его, Гайка отшатнулась и нервно вскрикнула...
- Привет, дочка... Прости, что я так задержался...
